正月初二出炎官，是一年社火的开始。青海很多地方演社火，开始的第一天叫“出炎官”。说“出炎官”，但出来的却是“灯官”，由灯官引领，“随带了毛糙社火一台”，为百姓赐福送吉祥。那么，“炎官”是谁？他就是“灯官”吗？
炎官&灯官
炎官：也称大老爷，是中华民族的先祖，尊称“炎帝”，火神高坐八抬大轿，身穿大红莽袍，红脸黄发。他发明了火，民间俗称火神爷。又发明了农耕，民间俗称神农。出炎官就是请炎帝保佑国泰民安，五谷丰登。
灯官：是南方火神祝融，天帝派他主管人间的灯火，骑白龙马，身穿黑色莽袍，手拿扇子，民间俗称“灯官”，请他是保佑岁岁平安，用灯火无恙。
社火中灯官的出现在清朝，鸠占鹊巢后，原来巡城出游的炎官——火神爷到哪里去了呢？
炎官&灯官—先看装扮
（黑袍灯官）
看青海社火中的灯官：黑袍（也有着红袍者）、素面（或用墨汁画眉，涂红腮，或打清水脸子）、黑胡子，歪戴明代县令的官帽（这一妆扮和省外那些穿清朝官服的“灯官”不一样，明显地戏剧化了），官帽上贴着“槽头兴旺”的红联，一看便是代表地域农牧业文化的“灯官”，说这个临时灯官“牛羊府出身”一点也没错。但是，湟源县纳隆村社火中的灯官的打扮确完全有别于青海其他地方，他身着大红袍、红脸、红胡子，除去那顶七品官的官帽，便与扬州那走出神殿、出游巡城的红胡子的火神爷如出一辙。
（红袍炎官）
湟源县纳隆村社火中灯官的这一妆扮，透出了一些信息，说明在没有“灯官”以前，我们的祖先们出的就是红袍红脸红胡子的炎官，这就是为什么我们到现在把出社火的第一天说成“出炎官”的原因。而清以后，政府要求出“灯官”，只好来个变通，让“火神爷”戴上了灯官的官帽，从而把出巡的火神爷和管理灯火的灯官合二为一了。这样一来，炎官虽然从神被降为人，但比起那些由乞丐扮的灯官有威仪，也容易被百姓接受，因为他是神身啊！
炎官&灯官—再看说辞
我们看内地社火中的灯官的说辞：
“
灯官好，灯官妙。
听我把灯名报一报：
一团和气灯，
和合二圣灯，
三羊开泰灯，
四季平安灯，
五谷丰收灯，
六国封相灯，
七财子禄灯，
八仙过海灯，
九子十成灯，
十面埋伏灯，
这个灯，那个灯，
灯官我一时报不清……
这些说辞完全符合他的职业身份，他就是个管灯的人，所以，开口说灯，闭口说灯，而青海的灯官因为有炎官“附身”，所以，他就敢说：
“
我上奉了王母的金牌，玉皇的敕旨，佛家的宝号，三教的碟文，倒金主（财神）的财运，随带了毛糙社火一台，飘飘荡荡，来到下界神州，一来是龙庙降香，二来是清街两行，三来是镇压四方！我东走了东京卞梁，西走了西京长安，南走了南京金陵，北走了北京燕山，所到之处问善恶，帝王头上管三分！我一路上讲的是风调雨顺，说的是国泰民安……
你听，他能“所到之处问善恶，帝王头上管三分！”而管理灯火的灯官敢吗？所以，除了开头的“本豆腐（灯府）老爷，牛羊府出身，坐镇青菜（钦差）衙门。我狗时出仕，猪时上任，子时出巡，牛时下马，坐了一时三刻的春官”是灯官真实道白外，其他的全是“炎官”的口气！
所以，这段说辞把炎官和灯官这两个身份结合起来了。从这样的分析可以明确地看出，青海汉族从内地迁徙来青海时，社火还在出炎官。这套说辞除开头几句外，也全是炎官的说辞。如果换掉那顶官帽，湟源县纳隆村的灯官妆扮，就是炎官——火神爷！
炎官&灯官—三看历史留存
青海和全国各地一样，祭祀火神，是由一个叫“火神会”的机构来组织进行，而且社火都要从火神庙出，没有火神庙的地方，也要临时搭建“火神老祖灯棚大会”，或将火神供在火神会会头家中，社火就从这个家出。所以，出社火的第一天成为“出炎官”也是有来头的。
在中国历史上，火祖庙——火神会——社火，三位一体，是民间火神崇拜文化中不可分割的一个整体。这种文化形态至少是从唐宋开始，盛行于明清的，在我省的其他地方，这种文化遗存已消失或者存在的不完整，最鲜明的标志就是很多出社火的地方没有火神庙。有地方还演变为从娘娘庙、关帝庙出社火等。
以湟源为例，据《西宁府续志》载，湟源在新设丹噶尔厅时，共有火祖庙两处：“一在东关，一在西关，乾隆48年建”。纳隆村一处，嘉庆18年建，在一个原来小小的丹噶尔厅所属地竟然有三座火神庙，足以说明火神崇拜当时在这一地区的盛行。
十分可惜的是这两处火祖庙后来或被拆做它用，或遗弃挪做它用。只有纳隆村的火祖庙，在村民的保护下，留存至今。纳隆的社火就从这里出，并保留了完整的社火文化。
纳隆社火有诸多特点：
1、“灯官”装扮是红袍、红脸、红胡须，就是火神老祖的打扮。这一装扮保留十分珍贵，它保留了许多火神崇拜的原始信号。
2、他和社火中的其他角色哑巴、大身子等，保留了古羌文化的原始信仰及蛙崇拜（性、生殖崇拜）信息，
3、报儿、马子保留了明代以前青海军屯文化的信息。
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