张存贵生于大山，长于大山。他用身患残疾的双腿，为山区孩子踩出了一条通往成功的人生坦途；他用忘我的无私大爱诠释了教育的丰富内涵；他用扎根山区，爱生如子的实际行动谱写了一曲当代人民教师最朴素的人生乐章。
2008年被陕西省教育厅、教育工会授予“陕西省师德标兵”称号。2009年教师节前夕被人力资源和社会保障部、教育部评为“全国模范教师”。2013年9月荣获“陕西省师德楷模”荣誉称号。2014年9月获“陕西省教书育人楷模”称号。2014年11月荣获“最美宝鸡人”特别奖。2015年9月荣获全国首届“启功教师奖”提名奖。
张存贵所在的学校地处海拔2400多米的大山深处，距离县城40公里。当地曾经流传这样一段顺口溜：“山高土红石头多，出门三步就爬坡，房屋盖在半山窝，吃水更比吃油缺。”他组织师生挖药材，用勤工俭学收入为学校打了两口水窖，解决了师生生活用水困难。
1981年1月，张存贵拖着小时身患小儿麻痹后遗症的伤腿走上了三尺讲台。组织分配他在离家50多里的新集川乡任教。当时那个村的学校叫刘家河教学点，全校共有43名学生。他起早贪黑地学习业务书籍，放学后不顾路途遥远前去请教带过复式班的老教师。经过努力，他很快便成为能独当一面的年轻教师。生活条件很艰苦，平时放学后他还得自己做饭，一月只能回家一次，这对于大多数年轻人来说这是天大的困难，而他却一干就是六年，并且教学成绩名列全乡前茅。
1986年组织根据他身体残疾、行动不便等困难把他调往自己的家乡峰山小学任教。至此他与峰山小学结下了深厚情缘。峰山小学地处陕甘两省交界处，条件差、没人去，教学质量不高。面对种种困难，他尽职尽责，打破了该校历年在全乡教育教学质量评估中为零的纪录。那一学年他连续得了两面教学优异奖牌，一时间在当地传为美谈。他所代的六年级数学成绩破天荒名列全县第一，当地群众都说：“张老师这次 ‘放了卫星’”。
2006年女教师刘巧芳调入该校。由于离家45里，再加上生孩子，刘老师一段时间总是愁容满面、情绪低落。看到这种情况，他就主动找这位老师谈心。有一次，刘老师的孩子生病了，他亲自用摩托车送她回家，嘱咐她给孩子安心看病。教师高书荣父母身患重病，卧床不起，家中有十多亩责任田，他和妻子主动到书荣家帮忙。前年春节期间书荣父亲去世，他组织教师连续几天守在书荣家料理后事。
2007年12月，一年级学生石顺利突发高烧。学校离医疗站有三公里的路程。他打着手电筒，高一脚，低一脚把生病的学生背到了医疗站，一边让医生检查病情，一边联系家里有电话的学生家长，请求他们转告石顺利家。通过打针服药稳住了那个学生的病情，他又拖着发疼的伤腿，背起生病的学生，沿着崎岖的山路一步一步蹒跚赶路。当他赶到石顺利家里时，身上的棉袄被汗水湿透了，顺利的爷爷感动得差点跪倒在地上，连声说：“张老师，天这么黑路这么难走，为了我孙子你恨不得把心都掏出来了。”安排完给孩子看病的事宜，他又拖着酸疼的伤腿，踏上返校的山路，赶回校园时东方已经发白，他又投入了新一天的工作。
一年级学生张让存、张让贵、陈小印因家庭特别困难，冬天无棉衣、棉鞋，手冻肿了，脚冻裂了，寒冷折磨得他们面临失学。他利用双休日赶到县城为三名学生买了棉衣、棉鞋，帮他们度过了冬天。完成了学业。
当校长二十多年来，每逢双休日和节假日，为了让老师有更多的时间安排家务他自愿值班护校，不管是阴雨连绵的暑假，还是冰雪覆盖的寒冬，他一直默默地守护着心中的家园。
2004年暑假学校修建，为了能在新学期开学前结束修建，他动员妻子、父亲和两个孩子一起上阵，拉上家里的架子车，妻子和两个孩子拉砖运砂，父亲和灰，在一个多月的时间里，他足不出校，白天当小工，晚上看工地，终于按时完成了校建任务，当村民看到崭新的校舍时异口同声地说：“张老师为学校操尽了心。”
2005年6月30日，他带领六年级学生去乡上参加毕业考试，几天暴雨，河水猛涨，冲走了河上唯一的独木桥。学生年龄小过不去，看着湍急的河水，望着年幼的学生，他二话没说，脱掉鞋袜，把32名学生全部背过了河，学生考完试后平安回到了家。
2002年9月，学校开学没钱购买课本，村委会一时拿不出资金，他最后说服妻子把准备给母亲过三周年的一头肥猪卖掉，他用卖猪钱买回了课本，全校43名学生人人领到新书，学校按时开了新课。
2007年，随着农村学校网点布局调整，邻村七十多名学生需并入峰山小学就读，峰山小学原有校舍不足，转来的学生无法安置。他们每天上学要往返三十多里山路，他和村委会协商将村上的六间房腾出改为学生宿舍，在资金十分困难的情况下，他将自己家的耕牛卖掉，东借西凑，购置了压面机、消毒柜、钢材、加工了架子床，请匠人，修围墙，盘锅灶，十多天时间解决了这些走读生的食宿问题。
当时在学校食宿的70多名学生中，年龄最小的只有6岁，他们离开父母，在校食宿很不习惯。张存贵白天当老师，晚上当保姆，他就和这些孩子住在一起，悉心呵护，一直和这些孩子住了两月有余，直到孩子们习惯为止。陕西省电视台“家庭生活频道栏目组”闻此消息后专程来校采访报道，为寄宿生捐赠了60套被子和学习用品。多年来，类似的实例不胜枚举，悉心的呵护从未间断。
2008年5月12日，大地震发生后，他用自己的工资垫资，为8名教师和近60名住校学生及时搭建了抗震棚，组织教师利用双休日修好了倒塌的围墙，保证了正常的教学秩序。
张存贵同志平时省吃俭用，一切从简。利用节省下来的钱为学校搞建设，添设施。2013年他想方设法争取资金20万元。先后给师生宿舍改装了暖气。改建高标准师生灶，维修厕所，围墙，粉刷围墙，校舍。硬化校园980平方米，软化操场450平方米，修建花坛4个，升旗台1个。栽植日本樱花，绿化了校园，建起了文化墙、品行窗、习作栏、升旗台、风范壁。为学生统一更换床单、被套70套，为教师购置席梦思床7套，办公桌椅7套，新购置课桌凳40套。为学生宿舍及灶房购置餐具柜、冰柜、洗衣机等。
张存贵所任校长的峰山小学，学校学生少，规模小，寄宿学生占到了100%以上，为了让山区学生真正体会到童年生活的乐趣，儿童时代的幸福。利用课余时间他把学生编成体育、音乐、美术、习作、书法等兴趣小组，组织开展各种兴趣活动。每到下午放学后，校园里跑步的、唱歌的、跳舞的、画画的、写作的、读书讲故事的，歌声阵阵，书声琅琅，一派生机。
2007年至今张存贵每年冬季为师生义务烧暖气，从未间断，解决了师生的取暖问题。
2011年春节过后，由于物价上涨，学校经费又紧张，原来学生灶大师傅因嫌工价过低而离职。学校到处寻找大师傅未果，张存贵便把外出务工的妻子强行叫到学校做饭，解决了学校的燃眉之急。当他听闻有人说：存贵媳妇真傻，放着2000多元的轻松活不干，到学校挣那可怜巴巴的700元，学校灶上活既琐碎，又要经常接受检查，太不划算。张老师夫妇便相视一笑，什么话也不说。
每当看到这些，村民们无不称赞：“张校长把学校当家庭来建设，把学生当子女来教育真是铁了心。”
几年来，他所主持完成的“关于山区寄宿制学校建设与管理”的教研成果不仅荣获省级一等奖，而且在全县得到推广。“乐中生趣，趣中设疑，自主探究，合作学习”的课堂教学经验被评为全县创新教育教研成果一等奖。
从教三十五年来，他以大山为友，与寂寞为伴。他觉得山虽然高，他对教育的爱更执著；沟虽然深，他对山区孩子的情更浓。他坚信一个人只要用爱心对待一切，高山可以夷为平地，山谷可以化为平川；贫困可以化为富有，寂寞可以成为愉悦，生命的火种就会点燃一个五彩缤纷的世界。
