宝鸡和天水都是本省第二大城市，在建国后的初期，两座城市实力相当，国家在两地建了不少的工厂，促进了地方经济的迅猛发展，虽然势均力敌，但在某些方面天水还稍强于宝鸡，真正实力的悬殊主要是因为后期的铁路建设。
没有新建铁路之前，宝鸡和天水都是陇海铁路沿线的中等城市，在交通上优势相同，然而1958年宝成铁路建成后，宝成线成了北方地区进入巴蜀大地最便捷的通道，也是西北、华北进入西南的唯一大动脉，陇海线上的宝鸡一鸣惊人，成了西北、华北入川的交通咽喉。
宝鸡新貌
铁路带来了巨大的人流物流，促进了宝鸡的城市繁荣，巴蜀新鲜的水果源源不断运到北方大地，宝鸡街道上到处都有南方新鲜的橘柑和甘蔗等水果，当时这在大西北其它城市并不多见，铁路促进了商贸繁荣，当时宝鸡马道巷市场规模之大西北罕见，成了物资贸易的旱码头，人流如织，繁华无比。
宝鸡在铁路发展中抢占先机，当时在省会西安只有一条铁路的情况下，宝鸡和兰州并称为西北仅有的两大枢纽；其实宝成铁路最初的设计路线是从天水至成都，在多次选线踏勘的过程中，苏联专家反复对比，认为从宝鸡到中原腹地更近，而且绕过了地质最为复杂的宝天段，那时候宝天段塌方不断，如果从天水走线路更不堪重负。
宝成铁路
所以天成铁路阴差阳错变成宝成铁路，宝鸡尽获其利几十年，在铁路带动下日渐繁荣，逐渐发展成陕西第二大城市，而天水在只有陇海线的情况下被宝鸡超越，实力逐渐拉大；1996年，穿越大西北腹地的宝鸡至中卫铁路建成通车，宝鸡和徐州洛阳等城市一样一跃成为国家级重要枢纽，区位优势更加凸显。
正因为宝鸡是十字型枢纽，国家先后建立了好多厂矿企业，经济迅猛发展，尤其是工业实力仅次于西安，宝鸡的城市建设日新月异，建成区面积不断扩大，天水已经被远远甩在后面，据两地多年提供的GDP显示，经济总量宝鸡是天水的三倍多，差距十分明显。
宝汉高铁规划
在宝鸡人民还做着千秋枢纽大梦的时候，从本世纪初期开始，随着兰渝、西平、天平、西成高铁的陆续建成，西北华北入川的通道大增，从兰州、西安可以不经过宝鸡直接进入四川及重庆，而且时速更快，效率更高，宝成线因为客运锐减成了货运专线，宝鸡快成了被废弃的枢纽。
自此以后虽然宝鸡历届政府不遗余力积极争取，却徒劳无功，再也没有新的铁路项目上马，谋划的宝汉线及北上通道没有进入国家的发展规划，宝鸡期望重塑西北交通枢纽的梦想化为泡影，机场建设也停滞不前，经济滑坡严重，先后被咸阳超越，号称陕西第二大城市的地位岌岌可危。
天水新姿
常言说此消彼长，近年来而天水的铁路建设却迎来了大发展，先是2015年修通了天水至平凉的铁路，使清水、张家川两县结束了不通铁路的历史，打开了天水北上的通道，接入了华北铁路网，干线等级比宝成、宝中更高。
好事成双，在天平铁路建成后，甘肃省又谋划天水南下入川的新通道，2022年7月。天水至陇南铁路破土动工，这条铁路对天水来说如久旱逢甘雨，意义更大，50多年前的天宝情节，今天得以实现，这条线向南接兰渝铁路，直通川渝经济区，打开了南下通道，而且等级更高，结束了天水南下必须经过宝鸡的历史。
不知不觉之中，天水也成了十字型枢纽，而且线路等级是一级干线，两座城市对比一下，宝鸡铁路在弱化，天水却在发展中崛起，正所谓三十年河东三十年河西，风水轮流转，今天的天水好像优势更加明显，它还有机场，宝鸡悄无声息已经落伍了。
天水铁路规划
在下一个五年计划里，宝鸡和天水都在摩拳擦掌，在国家新一轮交通大会战中争取能分得一杯羹，宝鸡筹划的银渝高铁宝汉段，如果能如期建成，宝鸡将成为高铁十字新枢纽，重塑昔日辉煌；而天水在积极配合甘肃省积极争取兰天汉高铁，政府和民间的呼声很高，这条铁路如果能建成，天水有了直达武汉广州最便捷的新通道，意义更加深远。
虽然两家都在争取新线铁路，但国家层面肯定要综合论证，从全局高度作出最合理科学的决策，根据论证结果和专家调研的最新情况，兰天汉和宝汉高铁据说只能选其一，鹿死谁手，宝鸡天水这一对难兄难弟城市谁能成为最后的赢家，我们拭目以待把！
