1949年2月1日，根据中央军委1948年11月1日关于统一全军编制及部队番号的命令，西北野战军第1纵队改称中国人民解放军第一军，隶属第一野战军。贺炳炎任军长，廖汉生任政治委员（后王尚荣任副军长，余秋里任副政治委员），陈外欧任参谋长，冼恒汉任政治部主任（后任副政治委员，吴融峰任政治部主任）。第358旅及独立第1、第7旅依次改称第1、第2、第3师，共2.2万余人。2月中旬～6月中旬，第1军主力参加西北春季战役和陕中战役。后转至鄠县（今户县）地区（第3师参加临汾、晋中、太原等战役后归建）抗击国民党军向西安的反扑。6月17日，第一军编入第一兵团。7月，参加扶_战役和陇东追击战，攻克陇县、固关镇等地。8月初解放秦安，中旬进军青海，23日进抵临夏策应兰州战役，后经永靖渡过黄河，于9月5日解放西宁。10月1日，第一军兼青海军区，部队担负剿匪、维护社会治安、建立人民政权等任务。
