公元661年，唐朝境内来了一支波斯使团。使者在献上礼物之后，向唐高宗李治表示：我们的国王被杀，王子逃跑，国家已经灭亡，希望唐朝能够出兵，帮助打败阿拉伯人，重建国家。
这不是波斯人第一次求援了，7年前，就有波斯使者提出同样的请求，李治以“路途遥远，难以用兵”回绝了使者。但这次，李治却派出使者前往西域，宣布建立波斯都督府。为什么波斯要向千里之外的唐朝求援？唐朝为什么在这时转变态度？波斯都督府又是否支援了卑路斯呢？
阿拉伯人与波斯人
波斯会向唐朝求援，不得不提阿拉伯人的“功劳”。
7世纪初，阿拉伯半岛西部的麦加城下，穆罕默德与麦加贵族签订合约，伊斯兰教正式成为阿拉伯半岛的主流信仰，此后不断有阿拉伯部落归附，形成了一个阿拉伯穆斯林国家。统一阿拉伯半岛后，穆罕默德的继承者、阿拉伯的哈里发们向周边发起了声势浩大的征服运动。这场大征服中，阿拉伯人家门口的拜占庭帝国与波斯萨珊王朝首当其冲，成为早期征伐最为主要的目标。
5世纪亚欧民族迁徙路线图。来源/02版《世界历史地图集》
相较于蒸蒸日上的阿拉伯，萨珊波斯呈现出一幅江河日下的场景。末代国王伊嗣俟（Yazdegerd）三世上台之前，外战、政变、内战先后光顾波斯，经济凋敝、赋税沉重、王权旁落，已然一副行将就木之象。632年，伊嗣俟继位时还只是个孩子，此前一直过着隐居生活，国家事务全听宫廷顾问摆弄。在此情景下，即便阿拉伯与拜占庭打得不可开交，国内仅有小部遭入侵，萨珊波斯亦无力整合国内贵族，只能被动防御，苟延残喘。
伊嗣俟三世（中）的加冕式。来源/网络
伊嗣俟继位之初，阿拉伯人就已经出现在美索不达米亚平原南部，开始蚕食萨珊波斯在两河流域南部的领土。公元632年至633年，阿拉伯人在短时间内扫平了萨珊南部要塞，进而向北方挺进，双方在两河流域展开拉锯。636年的卡迪西亚（今伊拉克巴格达以南）战役中，包括重装骑兵与象兵在内的萨珊精锐部队遭到毁灭性打击，全军奔逃溃散，萨珊主将亦被俘处死。卡迪西亚的失败对于萨珊而言，不仅是大批军官与全国范围内精锐的损失，更使得首都泰西封（巴格达东南）门户洞开。伊嗣俟与城中贵族听闻大败的消息，瞬间惊慌失措，连财宝都顾不得收拾，紧急逃向伊朗高原地区。
银币上的伊嗣俟，萨珊波斯的末代皇帝。来源/网络
阿拉伯人追击而至，对伊朗高原发动猛攻，主力从高原北部下手，自北向南进攻。642年的尼哈旺德（今伊朗哈马丹）战役中，波斯人再次惨败，米底地区门户洞开，萨珊后备兵力尽失。如果说卡迪西亚的失败让萨珊元气大伤，尼哈旺德的失败就导致萨珊再无反攻的可能。尼哈旺德战役后，伊嗣俟再次逃跑，躲入呼罗珊地区，于651年在木鹿（今土库曼斯坦马雷）被杀，成了萨珊最后的“沙汗沙”。
伊嗣俟死后，他的儿子卑路斯（Pirooz）王子在呼罗珊又抵抗了一段时间，又在吐火罗叶护的支持下，保留了部分领地。
波斯与唐的交涉
在萨珊波斯遭到阿拉伯人的猛烈进攻时，唐朝成了波斯人手中仅剩的几根救命稻草。
伊嗣俟三世在位期间，曾于贞观十二年（638年）、二十一年（647年）先后向唐朝派遣使者。伊嗣俟的第一次遣使发生在卡迪西亚战役与泰西封围攻战后，此时的萨珊波斯已经失去了大批能够与阿拉伯军抗衡的精锐部队，首都泰西封与城中财宝也被阿拉伯人夺取，美索不达米亚平原也被全部占领。
第二次遣使则是在法尔斯战役左右，萨珊波斯的“龙兴之地”与祭祀重地岌岌可危，在世俗王权与宗教信仰两方面遭受重创。在如此惨败之下，伊嗣俟遣使来唐，其目的明显不是称藩诉求，请求唐朝出兵协助才是最主要的目的。史书中记载：
（贞观十二年）高丽、新罗、西突厥、吐火罗、康国、安国、波斯、疏勒、于阗、焉耆、高昌、林邑、昆明及荒服蛮酋，相次遣使朝贡。
（贞观二十一年）是岁，堕婆登、乙利、鼻林送、都播、羊同、石、波斯、康国、吐火罗、阿悉吉等远夷十九国，并遣使朝贡。
二十一年，伊嗣俟遣使献一兽，名活褥蛇，形类鼠而色青，身长八九寸，能入穴取鼠。
由此可见，唐朝方面对于波斯的出兵诉求反应冷淡，史书中只对波斯使者的到来简要记述，对于使者的要求与唐朝的回复均不见踪影。波斯的政治诉求甚至没有使者送来的“活褥蛇”引人注目。
卑路斯时期，也先后向唐朝求援两次。第一次在唐高宗永徽五年（654年），这一年中，木鹿遭阿拉伯围攻，卑路斯慌忙之中向唐朝求助，史书中记载：
子卑路斯入吐火罗以免。遣使者告难，高宗以远不可师，谢遣，会大食解而去，吐火罗以兵纳之。
伊嗣俟之子卑路斯奔吐火罗。大食兵去，吐火罗发兵立卑路斯为波斯王而还。
唐朝的救兵终究没有来到吐火罗，高宗用“路途遥远”的说辞搪塞，使者只能如此回报卑路斯。
影视剧中的唐高宗。来源/电视剧《武媚娘传奇》截图
而另一方面，卑路斯则逃出木鹿城，躲进吐火罗地区，在吐火罗叶护的保护下，得到了一定喘息。在吐火罗的萨珊残部也尝试着同吐火罗人一道进攻呼罗珊，驱逐当地的阿拉伯军队，不过收效甚微。而卑路斯的第二次求援是在龙朔元年，也就是文章开头的一幕。萨珊残部此番终于得到了唐朝方面的支援，不过唐朝的支援力度却有待另述。
唐朝对求援态度的转变
萨珊前后四次求援，唐朝回绝了三次，第四次才同意提供一定援助。可见，唐朝方面对此反应冷淡但又出现缓和，这同唐朝内外形势的变化不无关系。
伊嗣俟向唐朝第一次求援时，唐朝正在对西域高昌国用兵。高昌国王麴文泰同西突厥结盟，劫掠商道并向伊州进攻。为了消除西部的军事压力、切断西突厥同西域各国的联系，确保控制西域商道，639年，唐太宗以侯君集为行军大总管，进攻高昌。次年，唐军抵达碛口，西突厥援军迟迟不至，麴文泰竟被吓死，子麴智盛向唐军投降。同年，唐朝设置安西都护府，以监控西域遏制西突厥。
影视剧中的麴智盛。来源/电视剧《贞观之治》截图
由此可见，伊嗣俟第一次求援时，唐朝西部边境尚未平定，西域诸国没有归附，西突厥势力仍在，安西都护府也并未设置。此时唐朝对西域的控制有限，影响力尚浅，不具备出兵波斯的能力。如果强行出兵，西域诸国极有可能全部投靠西突厥，恶劣的自然环境与潜在的军事威胁，唐朝此时注定不会同意援助。
伊嗣俟第二次求援时，唐朝正同高句丽开战。644年，唐太宗亲征高句丽，虽然取得许多战果，但并没有消灭高句丽，转而对高句丽进行持续骚扰。647年时，唐太宗命令牛进达、李世勣水陆并进，攻入高句丽境内。次年又派薛万彻进攻鸭绿江口。再加上此前击灭薛延陀，唐朝的军事重心位于东北，次之漠北，西域的优先级更低，而更远的波斯自然不在考虑范围之内。
654年，是伊嗣俟之子卑路斯的第一次求援，唐朝堂上正在经历唐高宗废王立武风波。唐高宗以换后为由头，同长孙无忌、褚遂良等元老派展开斗争。一年前又有房遗爱谋反案，江浙一带还爆发了农民起义。唐朝内部尚未稳定，何谈出兵。再加上西突厥仍在，依旧与唐朝为敌，如不平定西突厥，唐朝对西域的掌控仍受威胁，支援波斯也无从谈起。另外，651年，哈里发派出使团来到唐朝，唐朝刚刚与阿拉伯建立联系，对阿拉伯人的迅猛扩张与军事威胁了解有限，故而拒绝。
影视剧中的武则天与唐高宗。来源/电视剧《武则天》剧照
待到卑路斯第二次求援时，唐朝已经攻灭西突厥，徙安西都护府于龟兹，对西域的掌控力度大大提升。唐朝此时有意向中亚拓展自己的政治影响力，就必然同阿拉伯在呼罗珊一带的力量碰撞。654年，卑路斯遣使时，萨珊残部被逐出木鹿；次年阿拉伯又派使团来唐；又过一年阿拉伯切断同唐朝的外交联系。
唐代安西都护府位置。来源/谭其骧《中国历史地图集》
这一连串事件的背后，可以判断阿拉伯在向东扩张的过程中，认识到唐朝将是一大阻力，也将是萨珊复国势力的后台。655年，阿拉伯遣使唐朝，极有可能提出要求，希望唐朝不支持萨珊残党与吐火罗，也有可能要唐朝从东方夹击吐火罗，要唐朝让渡部分西域利益也不无可能。阿拉伯第四位哈里发阿里上台后，将东方的军事重心放在萨珊残部与西域诸国身上，对唐朝呈现出敌视的态度。西域诸国在阿拉伯的军事压力下，归附唐朝成为最为现实的选择。龟缩在吐火罗的卑路斯此时遣使，顺应了现实局势，也符合唐朝的期望，故有波斯都督府的设立。
波斯都督府与吐火罗道
唐高宗命陇州南由县令王名远作为特使，以吐火罗道置州县使的身份前往西域，册封包括萨珊残部在内的阿姆河流域国家，共册封16国，包括：
吐火罗，置月氏都督府；嚈哒，置大汗都督府；诃达罗支，置条支都督府；解苏，置天马都督府；骨咄，置高附都督府；鬭宾，置修鲜都督府帆延，置写凤都督府石汗那，置悦般州都督府；护时犍，置奇沙州都督府；怛没，置姑墨州都督府；乌拉喝，置旅契州都督府；多勒建，置昆墟州都督府；俱蜜，置至拔州都督府；护蜜多，置乌飞州都督府；久越得犍，置王庭州都督府；波斯，置波斯都督府。
波斯都督府及周边羁縻府州示意图。来源/谭其骧《中国历史地图集》
萨珊残部被编制为波斯都督府，治所位于疾陵城（今伊朗扎博勒），卑路斯被册封为都督，势力范围大概是今天伊朗与阿富汗南部交界处。起初，波斯都督府属于吐火罗道治下的羁縻州，卑路斯是隶属于吐火罗叶护麾下的羁縻都督，这种安排虽然符合当时的实力对比，却不太妥当。波斯都督府位于吐火罗道最西端，是对抗阿拉伯的前线，卑路斯与其他萨珊贵族承担了阿姆河上游守门人的角色，战略地位十分重要。
此外，萨珊波斯虽然被消灭，波斯都督府内只是一支残部，但依旧是一个西亚大国的最后残留，卑路斯也是萨珊王统所在，仍有一定潜在实力。而且萨珊波斯信奉祆教，中亚诸国境内也有大量祆教徒存在，在同信奉伊斯兰教的阿拉伯人对抗时，中亚的祆教徒也可被卑路斯以宗教的名义鼓动起来。在以上因素作用下，662年，唐朝方面宣布改封卑路斯为波斯王。
琐罗亚斯德教神庙顶部。摄影/melanie_10，来源/Adobe Stock图虫创意
如果说设置波斯都督府还只是对困境中的卑路斯伸出援手，那么册封波斯王就毫无疑问是支持波斯复国。至此，唐朝与阿拉伯在中亚的利益根本对立，两大帝国在中亚呈现对峙状态。双方大致以阿姆河为界，阿姆河以南至呼罗珊为阿拉伯势力范围，阿姆河以北及阿富汗群山为安西大都护控制。
虽然唐朝设置波斯都督府，支持卑路斯复国，但这种支持还是以政治庇护为主，军事上主要还是依靠卑路斯与诸国自己。吐火罗道与下属16都督府的设置，虽然有军事庇护的含义，但更主要的还是以吐火罗道为框架，将各国置于一个政治、军事同盟之下，固定吐火罗叶护为同盟领袖。吐火罗特勤阿史那仆罗曾经上奏，提到：
仆罗兄吐火罗叶护部下管诸国王、都督、刺史总二百一十二人，谢飓国王统领兵马二十万众，嵐宾国王统领兵马二十万众，骨吐国王、石汗那国王、解苏国王、石匿国王、悒达国王、护密国王、护时健国王、范延国王、久越得建国王、勃特山主，各领五万众。仆罗祖父已来，亦是上伴诸国之王。
此时，吐火罗叶护麾下有大小领主二百一十二人，统领诸国兵马九十余万，如果再加上吐火罗本部兵力，当百万有余。虽然百万这个数字的真实性要打上一个大大的问号，但将零零碎碎的各国置于同一个政治体中、明确上下隶属关系，确实有助于将一盘散沙的阿姆河流域与阿富汗山区整合在一起。在面对阿拉伯的进攻时，联合抗击总比各自为战的胜算大一些。
综上所言，设立波斯都督府与册封卑路斯，是唐朝支持萨珊复国的举动，但这种支持是一种政治行为而不是军事行为。波斯人恢复旧国的行动，也如波斯都督府一样，只是心中的政治抱负，难以成为实际的军事胜利。
波斯人复国愿望的失落
波斯都督府与吐火罗道设置之后，萨珊残部背靠中亚诸国，对呼罗珊进行军事试探，尝试从中捕捉机会重建国家，但都只是尝试而已。面对庞大的阿拉伯帝国与穆斯林军队，卑路斯与其他国君自保已颇为吃力。661年，穆阿维叶继任哈里发，伍麦叶家族与前任哈里发阿里之间的矛盾告终，伍麦叶家族成为阿拉伯帝国的统治者，哈里发头衔在家族中传递。短暂的内斗过后，是新一轮的扩张。
公元7-9世纪的阿拉伯帝国。来源/02版《世界历史地图集》
如果说卑路斯与麾下的波斯人渴望重建国家，那么阿拉伯人也迫切希望歼灭萨珊残党，消灭中亚各国。656年，阿拉伯人将扩张的拳头收了回去，又在663年重重砸向波斯、吐火罗。史载，当年“大食（阿拉伯）击波斯、拂菻（拜占庭），破之，吞灭诸胡，胜兵四十万”，波斯都督府治所疾陵城沦陷，波斯都督府名存实亡，卑路斯躲入吐火罗，在西突厥阿史那步真的援助下苦苦支撑。
在这一过程中，全然不见唐军的身影。
影视剧中的唐军。来源/电视剧《长安十二时辰》截图
实际上，不是唐军不想支援，而是根本不能。661年，青藏高原上的吐蕃北进，切断了安西四镇前往吐火罗的通道，阻断了唐军对吐火罗的支援。662年，吐蕃又进攻安西四镇，并挑动周边西域国家起兵反唐。同年，又有西突厥阿史那都支反叛归附吐蕃，波斯都督府在内的吐火罗道诸州事实上陷入了孤立无援的处境，随后是663年的阿拉伯大进攻。
这一系列的军事冲突中，阿拉伯与吐蕃似乎达成了某种反唐同盟，双方的军事步调呈现出惊人的默契，凶猛打击唐朝的西域势力。
在吐火罗苦苦坚持的卑路斯，注定等不到他的援军，自保成了头号问题。667年，阿史那步真突然死亡，部将改附吐蕃，卑路斯再无外援。同年，阿拉伯再次渡过阿姆河，向吐火罗大举进攻，波斯都督府被彻底消灭，阿拉伯人宣称“卑路斯被赶到中国去了”。
实际上，卑路斯带着家人亲信躲到西州，在安西大都护的庇护下度过了一段时光。好景不长，咸亨元年（670年）薛仁贵等惨败大非川，安西四镇遭到吐蕃的猛烈进攻，尽数沦陷，卑路斯等又辗转来到长安，被封为右威卫将军。
卑路斯最终死在长安，他的复国梦同他的身躯一起，留在了异国他乡，留在了千里之外的中原。在乾陵的石像群中有一尊属于他的雕像，这也是千年之后卑路斯残留的痕迹。
乾陵中的六十一番臣。摄影/bestview，来源/图虫创意
卑路斯死后，他的儿子尼涅师（Narsie）先是在长安当了几年人质，于679年被册封为波斯王，又组织了一支由番汉兵构成的波斯军，在吏部侍郎裴行俭的护送下返回吐火罗。裴行俭行至碎叶城后（今吉尔吉斯斯坦托克马克）按兵不动，转而发起对西突厥阿史那都支的进攻，尼涅师与随从进入吐火罗。尼涅师在吐火罗同大食周旋二十余年，在刚到吐火罗时，确实掀起了中亚诸国反抗阿拉伯的热潮，但在屈底波（Qutaybah）出任呼罗珊总督后，情况急转直下。屈底波对阿姆河下游与以北的国家发动猛攻，吐火罗叶护亦请降归附，中亚从此再无尼涅师立足之处，只得返回长安。回到长安后，唐中宗封他为左威卫将军，后死于长安。
尼涅师之后，中亚还有部分波斯贵族坚持抵抗，萨珊王朝虽然被消灭，但它的余脉仍在抗争。直到9世纪，萨珊波斯君主巴赫拉姆（Bahram）六世的后裔建立萨曼王朝，卑路斯等人的萨珊复国梦在某种角度上实现了，不过，这时的波斯，已经是伊斯兰教的波斯了。
