说到《凉州词》很多人能朗朗上口，“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”
王之涣的《凉州词》确实堪称千古传唱，但其实写过凉州词的诗人很多，王翰的版本也相当不错，“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？”
另外，陆游的“垆头酒熟葡萄香,马足春深苜蓿长。醉听古来横吹曲,雄心一片在西凉”，也堪称佳作。
唐宋诗人坚持不懈跟凉州词较劲，除了凉州可以指代边疆外，还因为它实际上是大曲《凉州》的歌词，而《凉州曲》是当时影响力极大的曲调。
隋唐时期的歌舞大曲，吸取了大量西域的音乐元素。据《新唐书·礼乐十二》载：“开元二十四年，升胡部于堂上。而天宝乐曲，皆以边地名之，若凉州、伊州、甘州之类”。
由此可知，大曲《凉州》的音律应来源于边地凉州。
而进献此曲之人又是谁呢？
唐《乐苑》一书中记载，“开元六年，西凉州都督郭知运进”。
也就是说，时任凉州都督（陇右节度使）郭知运，了解到皇帝有当音乐家的雅趣。
便在领兵打仗之余，收集了辖区地方音乐献上，并最终形成了传唱一时的《凉州曲》。
那这位貌似很文艺范儿的陇右节度使，究竟是个什么样的人物呢？
真的是上马能带兵，下马能写诗的儒将吗？
一、天山北麓降突厥
郭知运，字逢时，瓜州晋昌（甘肃瓜州县）人。
据其墓前的神道碑记载，他身高七尺，猿臂虎口，能骑善射，颇有胆略。
从军后，凭作战勇悍逐步从大头兵，提升为秦州(今甘肃天水)军三度府果毅(中级军官)。
在与突厥、回纥的作战中，他“屡涉行阵，骁勇善战”，累积军功，从左骁卫中郎将提拔为瀚海军经略使之职，正式成为河西一个军镇的首脑。
此后，在唐朝开拓西域的作战中，郭知运又被再次调入前线，担任伊州(新疆哈密)刺史，兼伊吾军经略使。
伊州作为西域地区的东部门户，不但肩负勾连河西走廊西段的重任，也是唐朝经营西域结构中，天山北麓防御三角形的一极（伊、西、庭三州）。
相关内容详见《从“西域”词意的不断变化，看唐朝疆域向西的拓展》。
郭知运能主持伊州军政事务，足见其西北边防的贡献。而且很快，一场突袭战，更使他成了军中的焦点人物。
开元二年（714年）二月，突厥默啜可汗煽动西突厥各部叛唐，意图覆唐朝在西域的统治。
他命其子同俄特勒、妹夫火拔颉利发、石阿失毕，率军包围了唐朝天山北麓的最高军政机构——北庭都护府（今新疆吉木萨尔北破城子）。
时任北庭都护都护郭虔瓘下令各城闭关死守，但郭知运却不想消极防御。他在积极组织城垣防御之余，亲率一支精锐骑兵出城埋伏。
当同俄特勤等人率大军开始攻城战时，郭知运远远看到一员胡将在灯火下指挥调度。他暗中弯弓搭箭，一箭将其射落马下，而后郭知运催马上前，斩其首级。
突然遭受伏击的突厥军队陷入混乱，被前后夹击的唐军杀得大败。随后，各地唐军纷纷战胜对手，迅速平息了西突厥可汗煽动的反叛。
而反叛军队的主将之一突厥可汗的妹夫石阿失毕，因郭知运阵斩可汗之子，不敢再回突厥，只得携其妻子投降了唐朝。
此战之后，郭知运以首功升任右骁卫将军，封爵介休县公。
二、河西阵中斗吐蕃
金城公主入藏后，唐蕃有过一段短暂的和平时期。但两国在结构上的矛盾，不是一个或几个公主能改变的。
尤其，吐蕃在获得唐朝赠送的“九曲之地”（今青海东南部黄河流域）后，得陇望蜀愈发觊觎富庶的陇右地区。
玄宗开元二年（714年）5月，吐蕃大相坌达延送来书信，请求唐朝派遣使臣在河源划定边界，而后再订立盟约。
首席谈判官解琬，曾任职朔方大总管。他对吐蕃以谈判为烟雾的诡诈伎俩很清楚，出发前便警告唐玄宗，一定要做两手准备。最好事先在秦、渭等州屯重兵，以备不时之需。（“琬上言，吐蕃必阴怀叛计，请预屯兵十万于秦、渭等州以备之。”）
果不出解琬所料，8月吐蕃突然从九曲之地发兵十万进犯临洮（甘肃岷县）、兰（甘肃兰州市）、渭（甘肃陇西县东南）等州，陇右唐军措手不及，马场中数千匹军马被劫。（“八月，吐蕃大将坌达延、乞力徐等率众十万寇临洮军、兰州及渭州之渭源县，掠群牧而去。”）
陇右大败令玄宗震怒，一度号称要以“十万军、四万马，御驾亲征”。
所幸，薛仁贵的长子薛讷、郭知运、王晙联手给了吐蕃一个沉重教训，拦住了李隆基的瞎折腾。（“乙丑，敕罢亲征”）。
很多人对唐蕃百年战争都存在一个错觉，认为吐蕃始终保持着战场优势，对唐军防线予取予求，甚至还有人声称“唐朝一败百年”。
要知道，唐蕃两军交手180余次，如果唐朝一败百年，早就亡国了，何至于吐蕃王朝先崩盘？
其实，纵观两军交手的地点，东起四川、西至中亚，除了没打过海战外，几乎涉及所有地形地貌。
既有川西的深山沟谷，也有西域的大漠瀚海，蕃军能够固守优势的地区，不过是青海草原地形而已。其在川西山地、西域大漠都打得相当挣扎（当然唐军也很挣扎，毕竟地形的限制对谁都一样）。
即便在吐蕃拥有整体优势的甘南地区，唐军也曾凭借局部地形优势打出过漂亮的反击战和歼灭战。
这次，薛纳、郭知运等人的陇右武街驿（今甘肃临洮东）大捷，便是其中的典型战例。
武街驿附近，地处陇西盆地西缘，是典型的黄土丘陵沟壑地貌。在河流、风蚀的作用下，沟谷纵横，地形破碎。
在这种地形下，吐蕃骑兵的机动能力受到极大制约，而唐军步兵的作战能力得以施展。
因此，唐军连续夜袭吐蕃营帐，“贼众大惧，疑有伏兵，自相杀伤，死者万计。”
而后，败退的蕃军在坌达延率领下，向洮水（甘肃临潭西北）撤退。一支唐军在王海宾（王忠嗣之父）率领下，于长城堡（在今甘肃临洮境）洮河岸边，截断蕃军归路。
唐军前后夹击，蕃军惨败，大量士卒被挤下洮河淹死，洮水为之不流。
此战，蕃将六指乡弥洪被生擒，唐军斩首一万七千余级，逃散各地陆续被歼的蕃军士卒有数万人之多。（“追奔至洮水，复战于长城堡，又败之，前后杀获数万人。丰安军使王海宾战死。乙丑，敕罢亲征。”）
详细内容请见《唐朝名臣名将系列——被耻笑为妇人的薛讷和他的陇右武街驿大捷》。
在这次陇右大捷中，郭知运有力的配合了薛讷的军事指挥。随后，郭知运又在开元六年（718年），亲率精骑夜袭河曲之地的蕃军基地，缴获精甲、名马、牦牛等数以万计。
凭借对蕃作战的功绩，他升任陇右诸军节度大使、鄯州都督、兼临洮军使、进爵太原郡公。
三、陇右道上慑诸胡
开元三年（715），突厥和契丹等部，因不堪忍受突厥默啜可汗的征役，纷纷叛逃归降唐朝。
但大量南逃投唐的突厥降户，对朔方、陇右的防御造成了巨大压力。时任单于都护府（今内蒙古和林格尔西北土城子）副都护的张知运，决定将这些降户南迁汉人聚居区，以消除边境地区的隐患。
为保证，南迁计划不出现变故，张知运以军令强行收缴了，突厥降户的所有兵器，导致诸胡怨怒。
此时，恰逢御史中丞姜晦奉旨巡边，突厥降户抢先向他诉苦，说没有弓矢，不能射猎，无以为生。
对边事了解不深的姜晦，在事先未与张知运沟通的情况下，擅自决定将收缴的武器全部归还。
此时，北方草原的政治环境也在风云变幻之中，纵横一时的默啜可汗在回纥九姓部落后，班师途中遭袭杀而死。
随后，突厥右贤王阙特勤起兵杀默啜可汗之子，奉其兄长默棘连即位，史称“毗伽可汗”。
河曲地区的突厥降户，听说仇人默啜可汗一家被人刨了根，马上拿起武器掀起叛乱。
他们在青刚岭（甘肃省环县）发动袭击，变起肘腋的张知运仓促应敌，在赤柳涧被临阵生擒。
突厥降户们押着张知运北逃，准备献给毗伽可汗，作为回归本部的投名状。
郭知运闻讯后，立即率军展开截击，先在绥州（陕西绥德）境内重挫突厥叛军，将其大部击溃。
而后穷追不舍的郭知运，在大斌县（陕西榆林市附近）截住叛军归路，逼其释放了张知运。
叛乱首领只能翻山越岭，取道黑山呼延谷（内蒙包头市昆都仑沟，此为穿越阴山南北的三条谷道之一）逃回突厥汗庭。
开元九年（721年），郭知运因病在军中去世，终年五十五岁。在其自开元二年至开元九年，任职陇右节度使的八年中，“震慑诸胡，蕃夷所惮”，故唐庭以“威”为其谥号。
纵观郭知运一生的履历，似乎从未与文教沾边，《全唐诗》、《全唐文》也未收录其著作。
在宰相张说撰写的《郭知运神道碑》中，倍言其勇悍，也未曾提及文采。
因此，即便郭知运收集进献了《凉州曲》，似乎也难称其为“儒将”，还是用《旧唐书·郭知运传》的评价吧，“知运自居西陲，甚为蕃夷所惮，其后王君亦号勇将，时人称王、郭焉！”
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