【民俗风情】社火与马社火
□李子伟
社火是一种非常普世化的民间艺术，集中在过春节期间展演。社火在我国出现很早，在周秦时代就已现端倪，两汉南北朝至唐代，大为发展。到了宋代，已蔚为大观，孟元老的《东宋梦华录》中就记载了当时的社火。
最早的社火是为崇祀社神与火神而源起的。社神即土地神，在民间，土地神是一位大神，谷物的生长全赖以土地，有了土地，万物可以在其上生长。中国人以农立国，五谷丰收了，“仓廪实而百姓知礼节”。所以在春节到来时，百姓便用自己的方式，载歌载舞，以各种方式庆祝过去的一年上天赐予的风调雨顺，谷物丰收，同时祈求新的一年能够带来好运，带来希望。崇火是因为火的友明，给人类带来了熟食，使人类脱离了茹毛饮血的时代。根据古籍记载，最早的火神是三皇中的炎帝与黄帝，还有五帝中颛顼的儿子祝融。所以说，社火是民间最神圣的娱乐载体，是全民参与的一种非物质文化遗产。千百年来，人们一代一代，自发地传承，使这种中华民族的优秀传统文化得以保存下来，显示了强大的生命力与精神力量。
社火的种类形式很多，既有统一性，普遍性，也有地域性与特殊性。流行在天水一带的社火，有传统的秧歌，高抬，狮子，旱船，夜秧歌，高摇伞，高跷，马社火等。各种社火形式传承不衰，但唯有马社火日渐哀微，已经成为稀少。
马社火者，故名思义，离不开马。中国是以农立国的农业国家，农业文明几千年来相当发达。农业的友展，过去完全依赖个体的旁边力，所以畜力显得非常重要。旧时，人们广畜马，骡，牛，驴等大牲畜，以代替人力，提高生产力。大牲口是农民的宝贝，人们对牲畜的爱护，胜如自己的眼睛。
马社火起源应当很早。但马社火的流行多在中国的西北部，由于山大沟深，路径窄狭，人们多畜马骡，靠它们运输货物，长途贩运，或用作耕力，提高劳动效率。旧时西北一带把从事骡马贩运的叫“脚户”，把住宿脚户的客店叫“骡马店”。骡马的畜养是马社火存在的基本条件。耍马社火时，正好是正月农闲之时，骡马歇息在厩，正好用得上。先要挑选那些体格健壮，毛色较好的骡马。名义上叫马社火，其实没那么多马，便由骡子来充任了。从各家各户选出能表演的骡马后，用清水，梳子把骡马清洗一遍，让毛色更亮，让牲口更精神。耍社火的前一天晚上，要给牲口吃些豌豆，黄豆之类的精料，让它们体力充沛，能陪人们耍一天社火。第二天一清早，便给骡马披红挂彩，在马额马耳朵上挽上红花，把彩鞍或花被披在马身上，马的装扮就算完成了。但有一点非常重要，玩马社火的骡马一律是雄畜，绝对不要牝畜。
耍马社火，马是基本载体，但耍的是人，人要妆成古代人物的形象，这比较费事。事先根据马匹的多少，确定表演什么题材的内容。马社火的表演者一律是"男性，没有女性，所以表演的题材多是古代战争l题材，如“关云长出五关”，“张飞战马超”，“苟家滩”，“杨家将”系列，“三国系列”，“封神演义”系列等等。演员妆扮成关习，张飞等古代人物的形象，浓墨重彩画上脸谱，披上战袍，铠甲，手执大刀，长矛等各式兵器，跨上战马，马社火便隆重登场出发，气派豪壮地行走在山村小镇上，演员们挥动兵器，作着各种生动夸张的动作，吓唬围观的小孩，人们争先恐后，观看马社火的表演，度过开心的一天。马儿在动人魂魄的锣鼓声中，踏着细步，“嗒嗒”地穿过人群，配合演员完成自己的使命。
马社火的锣鼓点子非常重要，常常由技术熟练的鼓手充当，起着指挥的作用。那震耳欲聋，欢乐动人的锣鼓声，荡起了人们心中的春之潮，鼓起了人们对美好生活的向往。
在马社火的表演题材中，《封神演义》系列特别突出，这大概与传说中的马社火起源的故事有关。据说周武王伐纣时，武王的部队遇到了闻太师的阻截，无法攻克，不能前进，武王姬发苦思冥想，终于计上心头，他让兵士全部戴上各式各样做好的凶恶的面具，装成天兵天将的样子，骑马向闻太师的部队冲去，闻太师一时不辨真假，以为是天兵天将下凡助阵来了，急急让部队后撤，周武王终于克敌致胜。后来民间仿效周武王的办法，兴起了马社火。最初的马社火的表演者戴的就"是傩面具，几十年前，戴傩面具表演的马社火在清水山区还存在，后来便慢馒消失了。
随着城乡一体化的推进，大量的农民工进了城，甚至永远回不去了，加上现在乡村道路的日益发达，农业机械化程度的普遍提高，还有农村土地的大量抛荒，使用畜力的情况越来越少，影响到农村豢养大牲畜越来越少，致便马社火失去了载体，所以马社火现在难得一见，每年城里进行社火集中表演时，偶尔有马社火出现，人们便惊呼一片。
时移世易，时代的友展让许多传统的民间民俗文化消失，而代之以新的形式出现在人们眼前，这是必然的趋势。
